黄帝，不多说了，中国人都知道。《史记.五帝本纪》中记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。……有土德之瑞，故号黄帝。……黄帝二十五子，其得姓者十四人。黄帝居轩辕之丘，而娶於西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”
不过，太史公这些说法也都是根据传说和那些地方的风俗典故，按照自己的构想有选择的采编的。可能只是流传下来的多种说法的一种，甚至加入了自己的构思，因此，我们用的时候也只能是仅供参考而已。
然而，很长时间人们都在讨论到底有没有黄帝这个人，之所以这么讨论，是因为有关黄帝的记载都不确切。其实，当文字还没有用来记载历史的时候，历史是通过一代一代口耳相传的。当然，大家都知道传话的游戏，传到后来不免会与开始的情景大相径庭，不过，这种历史故事是一遍遍重复下来的，故事的框架和具体的人物还是应该认为是存在的。那么，就有了讨论黄帝性别的必要。
根据太史公的记载，似乎可以认为黄帝是男性无疑。“少典之子、娶於西陵之女、嫘祖为黄帝正妃……”但是这些确切吗？我就曾经看到过一个说法，认为黄帝是女性。这个说法在《史记》这样的正史下可能很荒谬，但由于正史采集的资料也不尽详实，所以我们并不能一口认定谁对谁错，且先看一下这个另类的说法：
帝，是部落联盟军事首长；后、伯，是部落首长；王，是奴隶制国家最高的专制群主。“帝”这个字据说是世界上最古的字，一义是天神。至于这个字的由来，说法很多。王国维在《观堂集林》卷六《释天》里说，帝者蒂也，象花朵之形状。郭沫若认为帝象征花蒂，子房成熟了就会长得很大，就可以孕育种子，一粒可以化育千万子孙。郭沫若说：“此亦生殖崇拜之一例也。”其实，看帝字的古字型就能看出来门道。另一种说法是根蒂，即把它视为一切东西的来源，就像创世主那样。
《左传.僖公九年》“顺帝之侧”的注释说：“帝，后也。”后，甲骨文里有时写作毓，（即生育的育），形状像生育时的样子。《礼记.郊特牲》“祭帝勿用也”的疏说：“因其生育之功谓之帝。”《易经.益卦》的注里面说：“帝者，生物之主，兴益之宗。”这些都说明“帝”在开始含有生育的意思。
《史记.天官书》记载：“黄帝，主德，女主象也。”这个德很有学问，李玄伯在《中国古代社会新研》中提出德为图腾性质说，他认为德是一种天生的事物，与性的意义相似。贾谊《新书·道德》篇说：“所谓以生谓之德”……。且《晋语》：“异姓则异德，异德则异类”足证每姓的德名不同……。最初德与性的意义相类，皆系天生的事物。这两字的发源不同，这团名为性，另团名为德，其实代表的仍系同物，皆代表图腾的生性。最初说同德即等于说同姓（同性），较后各团的交往渐繁，各团的字亦渐混合，有发生分义的需要，性与德的意义遂渐划分，性只表示生性，德就表示似性非性的事物。但研究图腾社会时，我们仍须不忘德的初义。
德具有种植、生殖之义，黄帝有女主象，这样一来，黄帝的性别应该来说是女性。黄帝是长官中央的大帝，《月令》和《吕氏春秋》说：“中央土，帝黄帝，神后土。”后土即是黄帝的神灵。《汉书.郊祀歌》说：“后土富媪，昭明三光。穆穆优游，嘉服上黄。”张晏注：“媪，老母称也，坤为母，古文称媪。”《郊祀歌》说：“惟泰元尊，媪神蕃厘。”李奇注：“媪神，地也。”后土即坤，为母性，是媪神，后土就是老年妇女。且媪本义就是对老年妇女的敬称，《说文》中也有解释说媪是老女称。
《史记》中说：黄帝“娶於西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”这是值得怀疑的，在半信史时代之前是传说时代和神话时代，黄帝处在传说时代的开端，有关黄帝的史料都是在传说中整理来的，因此，太史公想当然认为黄帝是男性，而他的后人必定是其配偶所生，其配偶自然是女性，自然为妃。这是对传说的一种人为加工，失去了传说的本来面目。
且先看嫘祖此人，嫘祖，又称缧祖、雷祖、累祖，这个名字有些男性化，《说文解字》里面说“祖”在甲骨文、金文中的初文是“且”，象先辈的神牌灵位的样子，且、祖古今字，祖為且之累增字。父之父以上称为祖。其实，且的象形不会是牌位那么简单，更有可能是生殖崇拜的一例，看甲骨文和金文的字形就知道了。
而且，看黄帝的活动年代，应该是在公元前4428年出生、公元前4414年即位。这个时期属于母系氏族公社的繁荣时期，黄帝作为部落联盟首领，自应该是女性。柏杨的《中国历史年表》认为黄帝活动的年代应该是公元前2698年到2598年之间，其实这个是不准确的。因为颛顼的历法起始日为公元前2807年2月26日；颛顼生于约公元前2840年，逝于公元前2743年，黄帝在颛顼之前，不会是柏杨所表述的那个年代。
下面摘录一段赵永恒、王先胜先生所作的《黄帝年代之历法钩沉》论证这个问题。
《史记》等史书记载：“黄帝得宝鼎宛朐，问于鬼臾区。区对曰：‘帝得宝鼎神策，是岁己酉朔旦冬至，得天之纪，终而复始。’于是黄帝迎日推策，后率二十岁得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年，黄帝仙登于天。”这就是说，该年的冬至日同时也是朔日，其日干支为己酉。这样可以推算出三个年代：公元前4375年1月22日（丙寅年戊子月己酉日）、公元前3574年1月17日（丁亥年庚子月己酉日）和公元前2773年1月12日（戊申年壬子月己酉日），排除最后一个，还剩前两个。
皇甫谧在《帝王世纪》中说：“黄帝在位百年而崩，年百一十岁。”《史记索隐》记载：“《世本》及《律历志》：黄帝使羲和占日，常仪占月，臾区占星气，伶伦造律吕，大挠作甲子，隶首作算数；容成综此六术，而著《调历》。”又称：“唯黄帝及殷﹑周﹑鲁并建子为正”。而《后汉书》记载：“黄帝造历，元起辛卯。”这些文献说明，黄帝《调历》始于某年子月的朔日，其日干支为辛卯。由于黄帝岁数一百一十岁，因此，黄帝作《调历》与黄帝“迎日推策”之间不会超过一百年。这样可以在以上两个日期的基础上推测出六个符合“子月辛卯朔”的日期。即：公元前4444年1月6日（丁巳年庚子月辛卯日）、公元前4377年1月15日（甲子年甲子月辛卯日）、公元前3633年1月9日（戊子年壬子月辛卯日）、公元前3608年12月23日（甲寅年甲子月辛卯日）、公元前3576年1月9日（乙酉年丙子月辛卯日）和公元前3483年1月1日（戊午年壬子月辛卯日）。
释念常《佛祖历代通载》记载：“太史公史记称，黄帝三十八年，命风后定甲子”，而刘恕《资治通鉴外纪》称“黄帝元年丁亥”。这说明黄帝即位于丁亥年，37年后（甲子�目已模糊不清，其性别为人所质疑也是理所当然的，要弄清真相恐怕会遥遥无期，只不过，随着科技的发展和考古的不断发现，相信总会有一个确切说法的。